申請經驗
申請獎學金的最大意義，除舒解經濟壓力之外，還是一種極大的榮譽和最好的履歷，也是一種自我肯定的成績單。不過，獎學金不會憑空而降，自動掉到頭上，它需要下工夫去努力申請。通常，留學生應在入學前的九到十一個月提出獎學金申請表。申請時要注意各學校針對留學生的獎學金種類有多少、能否申請到全額獎學金，以及學校對申請獎學金者的ＴＯＥＦＬ、ＧＲＥ或ＧＭＡＴ考試分數有何限制等問題。名牌大學一般要求申請研究生助教獎學金的ＴＯＥＦＬ分數在６００分以上，或是ＴＳＥ考試成績高於２００分，ＧＲＥ考試要高於１９００分。不過，大多數學校在獎學金申請上沒有嚴格的分數限制，只是要求有一定的ＴＯＥＦＬ考試分數，通常不能低於６００分。
獎學金申請人數與獎學金授予人數的比率，是一個很重要的因素。一般來說，獎學金種類多的學校，獲得獎學金的比率也高，留學生就容易申請到獎學金。以在洛杉磯的美國南加州大學為例，該校的獎學金分成按需求評定的獎學金、按成績評定的獎學金以及研究生助教金等類。其中，按成績評定的獎學金有：１、研究生學業助學金，每項資助金額為１. ４萬美元到１０萬美元不等，同時免除學費和雜費；２、加利福尼亞研究生助學金，資助金額幾百多數千美元不等；３、諾曼優秀學生資助基金，每項資額為學費的５０％；４、研究生助理資助，每項資助包括食宿，並免除學費；５、院系助學金，每項資助數額不定，但均可免除學費、雜費、醫療保險費。比較而言，南加州大學是一所提供留學生獎學金較多的學校。留學生申請時應細心留意，盡量挑選這種學校，獲得獎學金的把握就會大些。
申請何種類型獎學金，對能否獲得獎學金同樣有很大影響。比如，亞洲學生包括台灣學生的英文程度通常較低，這常常是使美國教授感到非常困擾的一件事，如發言或寫報告詞不達意或答非所問，口試的成績通常不理想。此外，教授還得花很長時間修改學生的論文，甚至需要比別的學生修改更多次。所以，有些美國教授不願意收亞洲來的留學生，更不要說給獎學金了。基於語言能力的關係，美國大學的很多系所，原則上盡量不用外國學生當助教。因此，外國學生申請助教獎學金的機會就較低。但是，亞洲學生認真勤快，數學和研究能力高。所以，不少美國教授仍願意錄取並給予研究獎學金，通常是由學生作研究，最後由教授寫報告，以「你作我寫」的方式合作。想申請美國大學獎學金的台灣留學生，自然應揚長避短，盡量以申請助研獎學金為主，如有可能最好避開申請助教獎學金。
申請獎學金，通常是粥少僧多，申請人都希望得到經濟資助，競爭自然非常激烈。想獲得獎學金的一個重要竅門，是要知道所申請獎學金的決定權操縱在何人之手。美國大學和研究機構的獎學金，決定權通常操縱在某些教授手中，所以主觀因素的影響極為重要，如果能給有關教授以好的印象，對獲得獎學金相當有利。已經入學的申請人，如所研究的項目為教授看中，自然是最理想的情況。但有時也會碰到該教授經費不足的情況，申請人就必提出自己的研究計劃去申請經費。計劃的撰寫，除不可或缺的文獻資料之外，最好包括部分小型先導性實驗結果。這類先導性實驗的經費，多半可從系或學校的研究經費裡支出。入學之後，一旦有作研究計劃的想法，就應及時向系裡的助教或教授問明情況，最好能得到他們的幫助。因為申請研究經費的機構頗多，包括政府機構、私人機構以及許多非盈利性基金會，它們都有各自的申請方式，所資助的期限及項目內容也有所不同。因此，教授提供的資料和推薦，將會很有價值。
對申請赴美留學的人而言，多會認為美國大學獎助學金是專為少數成績優異，表現良好的學生，或是家境貧寒，無力負擔學費的窮學生而設的。因此，除非對學業成績相當自信的學生，或實在迫於經濟壓力的學生，才會去爭取，一般人則把獎學金看成是天上的彩虹，可望而不可及，不敢輕易去嘗試。確實，美國大學發給獎助學金的考慮，除學習優異外，經濟能力是否可以負擔也是一個重要考慮。很多的教學助理、研究助理的機會，是給予那些學習較為優異，經濟壓力又較大的學生。如果學校認為那國學生已具有一定的經濟實力，自然會將獎學金的機會給予其他較窮國家來的學生。這也算是一種照顧吧！以前，絕大多數台灣學生都能獲得獎學金，一個原因就是台灣學生經濟條件差，沒有獎學金就無法入學。但是，現在美國大學知道新一代申請到美國留學的台灣學生，已具有了一定的經濟實力，並非一定要獎學金不可。這對要申請獎學金的台灣留學生來說，無疑不是一個好消息。不過，能否申請到的最關鍵因素，仍取決於申請者的實力狀況與申請策略。
申請美國大學獎學金，當然首先靠的是實力。ＴＯＥＦＬ、ＧＲＥ、ＧＭＡＴ等考試考得分數高、原來的學業成績優良、推薦人過硬等，自然有很大的希望獲得獎學金。但是，有很多申請人ＴＯＥＦＬ、ＧＲＥ、ＧＭＡＴ考試成績很好，其他條件也不差，卻沒能獲得獎學金；相反，也有不少ＴＯＥＦＬ、ＧＲＥ、ＧＭＡＴ考試成績一般，其他條件也不算過硬的申請人，卻獲得了獎學金。所以說，分數高、條件好，並非一定能獲得獎學金；分數不算太高，條件不算太好，也並非不能獲得獎學金。很多老留學生都知道，ＴＯＥＦＬ考到６５０分而沒得到資助的大有人在，相反才拿５５０分的人得到資助的也為數不少。決定這種結果的一個重要原因，是申請策略不對頭。很多人都知道台灣古代田忌賽馬的故事，田忌以弱勝強的賽馬策略，事實上完全可以用於申請獎學金上。
首先，申請人要客觀地分析自己的竟爭實力。用田忌的話來說，就是說要確定自己是一匹上等馬，還是一匹中等馬，或是一匹下等馬。如是一匹上等馬，要想得到最大的獲勝把握，當然是去斗一匹中等馬或是下等馬。所以，申請人不妨把所感興趣的學校，按名望和競爭程度分為三類：第一類是排名最好，競爭最強的學校；第三類是排名較低，競爭也較少的學校；第二類是居二者中間的學校。第一類學校應被看成是上等馬的賽場，第二類學校是中等馬的賽場，第三類學校則是下等馬的賽場。如認為自己是一匹上等馬，申請一類學校獎學金的機率應是一半對一半，而申請二類或三類學校獎學金的機率，則應在８０％到１００％之間。如認為自己是一中等馬，硬要申請一類學校的獎學金，肯定會碰得頭破血流，要想取勝的最佳選擇應是選擇三類學校，選擇二類學校的機率則在５０％左右。如認為自己是一匹下等馬，實力不行，當然很難在所有三類學校中獲得獎學金，選擇或者是養精蓄銳，待考到好成績後，再參加下一場比賽；或者是轉換賽場，尋求學校之外的獎助學金，即向美國社會上的非政府基金會申請。
根據老留學生的經驗，能否獲得獎學金，最重要的不在尋找獎學金的資訊，而在如何進行積極的申請。申請獎學金的訣竅，在於如何取長補短地強調自己的優點，並誠懇地說明自己的不足之處。如對大學成績稍低的人，可解釋因對某些課程瞭解不透徹，而專門注意了其他課程，因此那些課程成績優異；英語成績不夠高或不特別好的人，可強調自己在學習英文方面所取得的快速進步等。對獎學金授予單位而言，考慮的重點不全是申請者的學習成績如何優異，誰真正需要獎學金或誰能最好地利用獎學金，也是授予獎學金的考慮重要因素。所以，強調自己的優點，並詳細說明將如何妥善地、有計劃地支配獎學金，也應是申請必須說明的重點內容。
此外，鍥而不捨的精神，也是能否申請到獎學金的重要因素。這也就是說，即使申請遭到拒絕，也不要輕易氣妥；或者拿到的金額在不理想，也不要委曲求全。遇到這些情況時，一定要上述要求重審，強調對獎學金的需要。在美國，討價還價的態度，常常反能加深獎學金委員們的印象，並會更新他們的看法。反正，最糟糕的情況是拿不到錢。但若能改變他們的看法，即使這次無法更改決定，下次再申請時，說不定就會收到優先考慮。對已拿到獎學金的人，最好能向獎學金委員會寫信致謝，並再次說明將如何妥善地使用獎學金。這對以後繼續獲得獎學金有很大的好處。