電 話
美國電話普及率世界首屈一指，生活離不開電話。因此，到美後首先要做的事之一，是向電話公司申請接裝電話。如住在美國人家，房東讓你使用電話，也可不用申請裝電話。在這種情況下，房東一般不會讓你付電話服務月費，但長途和國際電話要按帳單付錢。這可使你既可節省安裝電話的費用，也可節省電話服務月費，不好處是用起電話可能不方便。
在美申請安裝電話很簡單。你先購置一部電話，然後給當地電話公司打電話，說你需要電話服務。當地電話公司的號碼很容易從電話薄(Yellow Book)上查到，且一般是免費的八百號碼。電話接通後，接線員會首先問你的地址及電話要接通的日期，然後給一個電話號碼。一般是在數個號碼中，由你挑選一個。隨後，接線員讓你選電話服務計劃。電話公司一般都有數種服務計劃，不同點主要是每月可打多少通本地電話。打電話通數有限制的計劃，月費相對較少；打電話通數無限制的計劃，月費相對較多，兩者之間可能相差五到十美元左右。剛來美國，朋友不多，選前者即可。時間久了，可能就得轉到後者。有些電話公司還提供特殊的服務計劃，如對低收入家庭，每月只收數元電話服務費。對收入較少的留學生而言，可能是最好的選擇。不過，這種服務計劃不是每個地方都有。
申請接通電話時，都要向電話公司交一筆電話接通費。各地電話公司收費不同，但差別也不會不大，一般在四、五十元之間。有的電話公司還要求用戶交一筆押金，數目數十元不等，主要是防止用戶離開時賴掉電話費。如用戶將電話費交齊，押金就會退還。總計下來，接裝電話約需一百美元左右。這些都講清楚之後，接線員會告訴你電話在什麼時候接通，一般需五到七天。不過，接線員還會告知你，電話公司在收到安裝費後，才會為你接通電話。要指出的是，美國地方電話公司一般不經營長途與國際電話業務，打長途和國際電話的費用，也不在當地電話公司的服務月費內。
到目前，美國長途與國際電話業務主要由專門的長途電話公司經管。在申請接裝電話時，接線員會要你選一家長途電話公司，負責你的長途和國際電話業務。九十年代前，美國的長途與國際電話業務由AT&T公司一家壟斷，電話費非常貴。以後市場開放，長途電話公司逐漸增多，電話費也隨之降低。現在美國長途電話公司約有十多家，競爭激烈。在他們之間，美國國內長途電話費差別也許不大，但國際電話費差別卻很大。比較而言，公司越大，電話費也越貴。此外，大公司一般還要收三美元月費，小公司通常不要。小公司的缺點，可能是電話線不太清楚，或逢年過節打不通電話。目前，一些自己創業的中國留學生公司，也進入了長途和國際電話市場。他們往往作為某一電話公司的代理人，爭取到比較優惠的電話費率，能提供甚至比小電話公司還便宜的長途與國際電話服務。
申請接裝電話時，接線員還會介紹當地電話公司的一些特殊服務項目，需要的話，自然還要另收費。目前，美國各地電話公司提供的特殊服務項目，主要有以下數項:
Call Waiting：這是一項非常有用的服務，可使你在打電話時不會錯過別人來的電話。通常你與某人通話時，如第三者來電話，只會聽到忙音，電話無法打進，你也不知還人來電話，從而錯過這個電話。如有這項服務，你會聽到一個信號。然後，你讓正與你通話的一方稍候，按一下特定的電話按鈕，就能與另一方接通，交談結束後再按一下按鈕，就可回到原來的談話者，不會錯過電話。
Smart Ring：這一服務對合住公寓的人非常適用。現代技術使一條電話線最多可帶四個電話號碼，每個號碼可用「響」的方式不同識別。如第一號碼響時「都、都」，第二個號碼「都都、都都」，第三個號碼則「都都都、都都都」，非常容易識別。如此一條電話線可數人使用，從而省去裝數條電話線的費用和月費。不過，如某人特別喜歡打電話，其他人可能就無法用電話。此服務對需一個以上號碼的人也適用，如一個號碼作電話用，一個號碼作傳真用。這樣就不需再裝一條電話線，能省一筆開支。
Caller ID：這是近年新起的一項電話服務，可使你知道何人打來的電話。要使用這項服務，你的電話機須有一個特殊的識別裝置，或另裝一個單獨的識別裝置。當別人打進電話時，就可從識別裝置上讀出打進電話的號碼和人名。然後，你可決定要不要接。如你不在家時有人打來電話，即便沒有留言，仍可從識別裝置上知道來電話人的號碼和人名。這項服務對經常受電話騷擾的人特別合適。
Call Forward：這項服務可使你走到那，電話服務跟到那。當你離家到某地，又不想錯過家裡的電話，就可要求這一服務。使用時，只要將所去之處的電話號碼輸入CallForward系統中，每通打到你家的電話，都會自動轉到你所到之處。如你經常旅行，這是非常有用的服務。以上各項服務都收費，各電話公司收費標準雖不同，但一般每項每月在三至五元左右。
Call Interrupting：當你有急事要與某人通話時，而他或她的電話正好占線，又沒有CallWaiting服務。你就可撥「零」，請接線員告訴對方，說有人有急事要打電話進來，請其盡快結束談話，以使你的電話可以打進。