選購汽車保險
經常開車，就有出事的可能，有時甚至是禍從天降。而在美國，車禍的賠償往往高如天文數字。因此，汽車保險雖貴，無論對已對人都絕對有其必要。美國絕大多數州均訂有法律，強制駕駛人投保汽車責任險以及個人傷害險，並要求隨車出示有效保險證件。這也就是說，在美國開車沒有汽車保險為非法，一旦被警察發現，輕則罰款，重則坐牢，決不可掉以輕心。因此，不論買車自用，或租車出遊，留學生一定要買汽車保險。以下是一些關於選購汽車保險的基本常識。
美國有許多賣汽車保險的公司，較為著名的有Allstate、State Farm等。在選擇汽車保險公司時，首先要注意挑選一家經營時間長、信譽較好的公司。這樣萬一有了車禍，這種公司賠償起來比較爽快。另一個要注意的因素，則是保險費的多寡。最好是仔細比較幾家保險公司的保險費後，再挑選一家保險公司是較為穩妥的方法。
美國保險公司提供的汽車保險項目繁多，但通常包括四大項：第一項為責任保險(Liability)。這一項是法律要求汽車駕駛人必須購買的。當駕駛人因自身過失造成對方汽車損壞或身體受傷時，保險公司將支付所造成的損失。但有一點要注意，這種保險並不支付肇事人自己的汽車與身體損傷。如果肇事人造成對方的損失超過投保額，保險公司不會支付超出的部分。換句話說，這是一種有限額的賠償。通常責任保險費一年約在三百至四百美元之間。最高賠償額汽車損失在一至五萬美元左右，身體損傷在一至三十萬美元不等。大城市如紐約、華盛頓、洛杉磯等，保險費要比小城市高，因為大城市發生車禍的可能性要遠遠高於小城市。
第二項是碰撞保險(Collison)。此項保險不是法律要求必須買的。這項保險實際是第一項責任保險的延伸及補充，用於支付因駕駛人自身過失，而造成自己的汽車和身體的損傷。許多擁有新車或貴重汽車的人都會買這項保險，以防萬一因自己的過失損傷了自己的汽車，可從保險公司拿回損失。
第三項是意外保險(Comprehensive)。這一項也不是法律要求一定非買不可的。它主要賠償由於偷盜以及自然環境造成的損失。在美國許多大城市，汽車被盜或被砸的事時有發生。對居住在大城市而有新車或好車的人，一年花上百十美元買這種保險，可免去許多後顧之憂。但在小城鎮或治安良好區域居住的人，就不一定非買不可。這項保險還支付因意外事故造成的損失。如車停在路邊，樹木掉落在車上造成損傷等。
第四項是保對方無險或保額過低的保險(Uninsured/Under Insured Motorist)。此項保險的內容，事故責任雖不在自己，但有過失的對方身體受傷，且要麼沒有保險，要麼是保險額很低，無法支付或支付全部的治療費用，所以你必須替他支付。顯然，這是一項很奇怪的保險。但美國有不少窮人不買汽車保險，有些州於是制訂法律，遇到這種情況就由無過失但有保險的一方支付治療費用。結果，此項保險在這些州就成了強制性的，非常不公平。不過，此項保險費用好在很低，一般在十至二十元左右。
以上四項保險全買的被稱為全額保險(Full Cover)。保險費從六、七百美元到數千美元不等。保費相差如此之大，是因車主個人、汽車種類、居住地區等因素的不同而不同，即使同一項保險，保險公司賣給不同人的汽車保險，也會有很大差別。一般說來，保險費的多少與投保項目多寡、保額限度、自付額高低，以及投保人的年齡、性別、駕駛經驗、違歸記錄、抽煙與否、婚姻狀態、居住地點和汽車價值等有直接關係。基本上，投保的項目越多，保費也越高；汽車的價值越高，保費也越高；而居住在交通擁擠的大城市，保費就比小城市或小鎮要高得多。車主個人與保險費用的關係主要有三項：一是車主年齡大小。年齡太小或太老的保費都比較高，三十至四十五歲之間的駕駛人保費則較低。二是駕駛經驗多少。有五年以上駕駛經驗的人，保費要比駕駛經驗少的人要便宜得多。三是有無違規記錄。沒有交通違規記錄的人，保費自然要比有違規記錄的人要低得多。此外，是否結婚也是一個較為重要的關係因素。
除給自己的車要買保險外，外出租車最好也要為租的車買保險。租車保險也有好幾項，各州各地區的保費也不同，大約每日為十至二十美元左右。一般而言，你給自己汽車買的保險，也可用於你租的車。如你為自己的車已買了全額保險，就可不必買租車保險。如你只有責任保險的話，就需為租的車買碰撞保險和意外保險，否則一旦出事，你將會賠償大筆的錢。而且，租車公司都用得是新車，車價均在萬元以上，即使一點小小的碰撞事故，租車公司修起來，也會向你要很大一筆錢。租車必須使用信用卡，一些信用卡尤其是金卡，有提供全額汽車保險的優惠。如你使用這種信用卡租車的話，也可不必買租車保險。有人心存僥倖，認為租車也不過開一兩天，不會出什麼事的，所以往往不買租車保險。事實上，這是一種非常錯誤的觀念。要知道你要租車的地方，大多也是你不熟悉的地方；而不熟悉的地方，也是最容易出事的地方。
買了汽車保險後，保險公司會給你一大堆資料和文件，其中有一張小小的保險卡，上面記錄有你的名字、地址、車型、車號、出廠時間，以及保險公司名稱、聯繫電話和保險生效時間等資料。這張保險卡要隨身攜帶，一旦發生車禍，無論誰的責任都應立即通知自己的保險公司。如是他人的過失，更要將其姓名、電話、車號、車型、發生事故的時間和地點，及其保險公司記錄下來，通知你的保險公司。如果你的車受損，應由保險公司驗車後，再送到指定的車廠估價和修理。