克服文化衝擊
台灣留學生到美國學習，都會經歷文化衝擊或文化震撼的問題，在開始的幾個月裡最為明顯。文化衝擊或文化震撼 (Culture Shock)，主要是因兩個不同文化的差異而引起。當一個人到達一個全新的地方，接觸一種全新的文化，突然發現一切都與過去熟悉的事物回然不同，以往的生活經驗不管用了，不知道該怎樣表現才恰當，不知道自己的角色是什麼，覺得很不舒服，很不自在，很是困惑時，就是文化衝擊或文化震撼。可以說，文化衝擊或文化震撼，是一個人從一種文化和物質環境轉到另一種文化和物質環境，在心理感受、舉止行為，乃至生理等方面發生的震動與失調現象。
文化衝擊或文化震撼會使人覺得不安、害羞或難堪，有時會使人覺得挫折、生氣或失望。大略而言，文化衝擊或文化震撼可能會有如下的表現。
孤獨感：會變得神經質，對一切事物都感到厭煩，感覺非常寂寞，可能整天昏沈沈，凡事提不起精神。
思鄉感：有強烈的思念家鄉、懷念親友感，思想難以集中，整天都想給家人寫信或通話，甚至痛哭不已。
懷疑感：對來美留學可能陷入嚴重值疑，懷疑遠道來美究竟是否明智，甚至對自己的能力都失去信心。
敵意感：微小的刺激都會使人異常的憤怒，甚至可能產生一種想法，認為所有的一切煩惱都源於美國。
倚賴感：在異國他鄉，同胞友誼十分重要，但一個人可能會變得嚴重倚賴學校裡和周圍社區的同胞們。
文化衝擊或文化震撼除會造成心理上的焦慮、沮喪、不安、壓力、孤獨等現象外，還可能引起身體上與生理上的症狀反應，如疲倦、失眠、心悸、頭痛、肚子痛、胃口不好或女同學還會有月經不調等現象。
一般看來，幾乎每個台灣留學生在美國都會經歷過文化衝擊或文化震撼，但所感受的衝擊與震撼程度則因人爾異，有些人可能感覺輕微些，有些人則有較強烈的反應。文化衝擊或文化震撼也不是經歷一次就會結束，在最初一段時間內可能有密集的、反覆的被衝擊和被震撼的感覺。台灣文化與西方文化差異較大，台灣留學生在美國經受的文化衝擊或文化震撼，一般強於來自歐洲國家的學生，經歷的時間也要長得多。
根據美國有關教育機構的研究，外國留學生經歷的文化衝擊或文化震撼，從開始到結束實際就是一個適應新文化的過程。一般而言，它有一個循環期，通常包括四個階段。
第一、初始期。留學生剛到美國，對事情、環境都感到新鮮與好奇。這時最急於學習，認識環境，安排生活，想嘗試新事情，整個人充滿熱情和自信，一心想趕快安頓下來。但當找房子不順，碰到奇怪室友，沒有說話的人，面對一大堆課程，嘗到挫折滋味的時候，就開始想家，懷念國內的環境和朋友，這就生了思鄉病。這一階段時間一般不長，在頭一、兩個月內。
第二、蜜月期。當慢慢習慣新的環境之後，就開始了蜜月期。在這一階段裡，人的心情通常比較愉快，學習動機非常強，語言進步很快，也樂於與美國人交往，希望快點建起新的人際關係，有時甚至會覺得美國好多地方都比台灣好。不過，這時候對美國社會和美國人的接觸其實還很膚淺，多數的認識僅限於表面現象，與美國人的交往也很簡單，尚未達到深入的程度。
第三、震撼期。隨著更深入地接觸美國，蜜月期很快就結束，震撼期接著開始，將會出現較強的心理困惑和生理不適。此時留學赴美已有一段時間，但當笑話聽不懂，還得要人翻譯時；當沒車或不會開車，還要請人接送時；當與美國人打交道，遇到困難或挫折時，孤單、寂寞、困惑、壓抑以至失控的感覺排之不去，甚至會出現莫名其妙的憤怒。這時常常傷感，情緒低落，想家情緒再度高昂。
第四、恢復期。震撼期的挫折使人不快，但可加深對美國社會、文化和人的瞭解，加快對周邊環境的適應，讓人從震撼中恢復正常，開始知道如何處理周邊的人與事，接受和學習美國人的行為模式和從新的角度來看事情。這時你會更瞭解美國的社會和文化，感覺自己的能力在增加，自信心慢慢在恢復，學業開始上路，在各種場合開始比較自在，也能有效地工作和面對問題了。到這時候，可以說文化衝擊或文化震撼就算基本結束了。
文化衝擊或文化震撼是一種正常現象，不必驚慌。當你逐漸熟悉周圍環境，逐漸適應美國人的生活態度之後，就會恢復正常。面對必需經歷的文化衝擊或文化震撼，留學生要學會調整自己，以度難關，以下建議或許會有幫助。首先，要保持要記住絕大多數台灣留學生都生存下來了，你也是有能力、有長處的人，同樣會度過困難時期；其次，要作自我反省，常問自己的期望在美國合不合理，如不太合理，就趕快加以修正；再次，要培養敏銳的觀察力，瞭解美國人的行為和價值，與台灣文化價值加以比較，避免用台灣人的標準衡量美國人的行為；第四，不要退縮，不要孤立自己，埋在書堆裡不是解決問題的方法，要主動地接觸美國社會，多結交朋友；第五，要加強英文，語言是溝通和瞭解美國文化的基礎，要與老師、同學和美國朋友多接觸，不瞭解或不知道，就要不恥下問；最後，要積極尋找幫助，當覺得適應困難，就應向朋友、老師、國際學生顧問或學校其他服務單位尋求幫助，不要怕張口。另外，在經受文化衝擊或文化震撼時，一定要特別注意身體健康，保持均衡飲食和適度運動。
總體來看，文化衝擊或文化震撼是一種逐漸熟悉與習慣新文化，從覺得不適應到覺得較為適應的過程。這一過程會長達數月，也可能長達數年，往往會讓人經歷一番痛苦。但是，只要你有一定的心理準備，保持積極主動的精神，自然就能加以克服。不過，人在異國他鄉無論時間有多長，總有難以排解的戀鄉情結，無論學業多麼緊張，無論取得了多麼大的成就，總會有孤獨寂寞之感，總會有難以名狀的鄉愁，一如古人所言：「人言落日是天涯，望盡天涯不見家」。這也許就是海外留學必須要付出的代價吧！