放下身段
台灣人常講：「一分錢難倒英雄漢」。美國是個典型的金錢社會，錢的作用就更大、更明顯。首先，錢是留學的最基本條件，是無法迴避的問題。如果你沒有獎學金或只有部分獎學金，如果家裡或親人也無力給予資助，那就很難在美國讀書和生活。美國高等教育費用相當昂貴，日常的衣食住行也不便宜，沒有相當的財力基礎，那是不行的。其次，身在異國他鄉，往往缺少安全感，沒有一定的財力儲備，心裡就會沒底。而在國內，把錢都花光了，也不會特別擔心。
所以，台灣學生到了美國，即使有一定的財力基礎，大多數也會想法打工賺點錢，一來補助生活，二來心裡踏實。但在美國打工，說來容易，做來卻難。最難的倒不是打工有多累、有多難，而是如何放下身段，突破心理障礙。正如老留學生所講：「不論在美國打什麼工，留學生首先要過的，不是體力關或技術關，而是思想關和心理關。」
在赴美留學的台灣學生、學者中，有相當一部分的人已在國內混得不錯，一些人甚至不是學術有成，就是幾品官員。如今到美國留學，為了學習和生活，不得不走進社會底層去打工，要放下身段還真不是一件容易的事。即使一般的留學生，在國內也都屬「天之驕子」的大學生或研究生，在幾千年的「萬般皆下品，唯有讀書高」思想影響下，到餐館打工也不是件容易的事。其實，這大可不必。在美國，打工賺錢讀書是天經地義的事，不存在被人瞧起瞧不起的問題，大部分的美國大學生和研究生也都是如此。美國很多名人，當學生時打過工的比比皆是。所以，在美打工首先要放下身段，要拋開「小姐落難」、「公子落難」、「大學教師落難」或「芝麻官落難」的想法，弄清伺候顧客賺小費是勞動所得，與幾年寒窗苦獲得學位同是一個道理。
在美打工，還要在思想和心理上適應與國內截然不同的僱傭關係。在國內，即使與單位領導關係不好，他或她也無法明目張膽把你炒掉。但在美國工作，飯碗端在老闆手裡，他或她隨時可以把雇工炒掉。因此，在打工時要記住：對客人要樣樣周到，因為客人就是皇帝；對老闆要事事服從，因為老闆永遠有理。最忌諱的就是老以為自己在國內是個什麼人物，現在低下頭、彎下腰打工，心裡不舒坦，遇到不順心的事，就不高興，就要發作，結果一定會被老闆炒掉，把工作丟了。當然，在美國工人也有炒老闆的自由和權利。但你炒了這個老闆，還得去給那個老闆打工。因此，在美打工除了辛苦之外，還要適應會被人挑來揀去、喝三道四的僱傭關係。
經過二十年的經濟改革，台灣社會變化很大，新的思想觀念、新的僱傭關係已逐漸扎根。新來美國的台灣留學生，自然比老留學生會更容易適應在美打工的生活。這無疑是件好事，但要放下身段，還是要下一番工夫的。